외벌이로 신혼 3년정도를 보내고 맞벌이를 시작하며 삶의 방식과 생각이 많이 달라졌다.
1. ‘잘해야 한다’에서 ‘버텨야 한다’로 기준이 바뀌었다
맞벌이를 하기 전에는 모든 일을 어느 정도는 잘 해내고 싶었다. 일을 하면 일답게, 집에서는 집답게, 육아도 부족하지 않게 해내고 싶었다. 기준이 명확했고, 그 기준을 지키는 것이 당연하다고 생각했다. 하루를 마치고 나서도 “오늘은 이걸 못 했네”라는 생각이 먼저 들었고, 그 부족한 부분을 채워야 한다고 느꼈다.
그런데 맞벌이를 시작하고 나서 그 기준이 조금씩 무너졌다. 아니, 무너졌다기보다 바뀌었다는 표현이 더 맞는 것 같다. 하루의 시간이 절대적으로 부족해지고, 해야 할 일은 계속 겹치다 보니, 모든 것을 잘 해내는 것은 현실적으로 불가능하다는 걸 깨닫게 됐다.
그때부터 기준이 달라졌다. 잘하는 것이 아니라, 버티는 것이 기준이 됐다. 집이 조금 어수선해도 괜찮다고 생각하게 됐고, 식사가 단순해져도 크게 신경 쓰지 않게 됐다. 예전에는 당연하게 여겼던 것들이 더 이상 당연하지 않게 됐다. 처음에는 이 변화가 낯설었다. 내가 예전보다 덜 하는 사람이 된 것 같고, 무언가를 포기한 느낌이 들었다. 하지만 시간이 지나면서 알게 됐다. 이건 포기가 아니라 선택이라는 것을.
모든 것을 다 잘하려고 하면 결국 오래 버틸 수 없다는 걸, 맞벌이를 하면서 몸으로 알게 됐다.
그래서 지금은 하루를 돌아볼 때 기준이 단순해졌다. 오늘을 무너지지 않고 잘 넘겼는가. 이 기준 하나로도 충분하다고 생각하게 됐다. 그리고 이 변화가 생각보다 삶을 덜 힘들게 만들었다.
2. 시간의 ‘양’보다 ‘밀도’를 보게 되었다
맞벌이를 하기 전에는 시간에 대해 크게 생각해본 적이 없었다. 하루가 어떻게 흘러가는지 자연스럽게 받아들였고, 시간이 부족하다고 느껴도 그걸 깊이 분석하지는 않았다. 하지만 맞벌이를 시작하고 나서는 시간이 완전히 다른 의미로 다가왔다. 시간이 절대적으로 부족해졌다. 일을 하는 시간, 이동하는 시간, 아이를 돌보는 시간까지 겹치면서 ‘나를 위한 시간’은 거의 사라졌다. 처음에는 그게 너무 답답하게 느껴졌다. 시간이 더 많았으면 좋겠다는 생각을 자주 했다. 그런데 어느 순간부터 생각이 바뀌기 시작했다.
시간을 늘릴 수 없다면, 사용하는 방식을 바꿔야 한다는 쪽으로. 그때부터는 시간의 ‘양’보다 ‘밀도’를 보게 됐다.
아이와 보내는 시간이 길지는 않지만, 그 시간만큼은 온전히 집중하려고 했다. 핸드폰을 내려놓고, 아이의 눈을 보고, 짧은 대화라도 제대로 하려고 노력했다. 그렇게 하니 시간이 길지 않아도 아이와의 관계가 다르게 느껴졌다. 일도 마찬가지였다. 여러 가지를 동시에 하려고 하기보다, 하나를 할 때는 그것에 집중하는 쪽이 훨씬 덜 지치고 효율적이라는 걸 느꼈다. 시간이 부족하다는 사실은 변하지 않는다.
하지만 그 시간 안에서 어떻게 머무느냐는 바꿀 수 있다는 걸 알게 됐다.
이 변화는 생각보다 컸다. 단순히 시간관리의 문제가 아니라, 삶을 바라보는 방식 자체가 바뀌는 경험이었다.
3. 나를 대하는 태도가 조금 달라졌다
맞벌이를 하면서 가장 크게 달라진 것은, 어쩌면 나를 바라보는 시선일지도 모른다.
예전에는 나 자신에게 기준이 높았다. 이 정도는 해야 하고, 이 정도는 당연히 해낼 수 있어야 한다고 생각했다. 스스로에게 여유를 주기보다는, 더 잘해야 한다는 압박을 더 많이 주는 편이었다. 그런데 맞벌이를 하면서 그 기준이 조금씩 내려왔다. 처음에는 억지로 내려놓는 느낌이었다. 어쩔 수 없어서 포기하는 것 같기도 했다. 하지만 시간이 지나면서 생각이 달라졌다. 지금 내가 하고 있는 일의 양을 생각해보니, 이미 충분히 많은 것을 해내고 있다는 걸 인정하게 됐다.
일도 하고, 아이도 돌보고, 하루를 굴려내고 있는 것 자체가 쉬운 일이 아니라는 걸 조금씩 받아들이게 됐다. 그래서 요즘은 나를 대하는 방식이 조금 달라졌다. 조금 부족해도 괜찮다고 생각하게 됐고, 다 못 해도 괜찮다고 넘길 수 있게 됐다. 예전에는 “왜 이것도 못 했지”라고 생각했다면, 지금은 “여기까지 한 것도 괜찮다”라고 생각하게 됐다. 이 차이는 작아 보이지만, 하루를 살아가는 느낌을 완전히 바꾼다. 맞벌이를 하면서 삶은 분명 더 바빠졌고, 더 복잡해졌다. 하지만 그 안에서 나를 조금 덜 몰아붙이게 된 것은, 오히려 나에게 필요한 변화였던 것 같다. 맞벌이를 하면서 바뀐 것은 단순히 생활 패턴이 아니다. 삶을 바라보는 기준과 생각 자체가 달라졌다.
잘하려고 하던 기준에서 버티는 기준으로, 시간의 양에서 밀도로, 나를 몰아붙이던 태도에서 조금은 이해하는 태도로. 더 완벽하지는 않지만, 더 오래 갈 수 있는 방식으로 살아봐야지.